Les yeux d'Augustus s'ouvrirent paisiblement sur un plafond rendu gris foncé par les ombres matinales et opaques que filtrait les rideaux de la vaste pièce. Dans un bref geste, il abrita ses yeux, très clairs et sensibles à la lumière, si faible soit-elle le matin, à derrière une main. Puis, paresseusement, il s'assit au bord du lit. Augustus aimait se lever tôt, même parfois avec deux heures d'avance, uniquement pour pouvoir prendre le temps de se préparer. Le chef des Silverhate avait horreur de se sentir pressé de quelque manière, et ce surtout le matin. Lorsqu'il se leva, vêtu d'un simple caleçon pour la nuit, il s'avança en direction de la salle de bains, d'un pas légèrement plus lourd que d'ordinaire : il avait eu un assez léger sommeil, suffisamment léger pour percevoir chaque son provenant de l'extérieur. Et donc, une douche glacée serait idéale pour le sortir d'une torpeur qui avait quelque chose de grandement désagréable, d'assommant.

*J'espère que ce vieux gobelin ne reviendra pas aujourd'hui.*

L'eau glacée eut l'effet escompté; celui, direct et sec d'un coup de fouet sur le peau pâle et couverte de traces de draps. Et cette pensée fut la première qu'eut en ce jour Augustus. A présent, il se sentait on ne peut plus éveillé, et cette pensée avait été due à la pensée de ce vieux mage un peu fantasque qui passait de plus en plus souvent à la boutique. Il était venu une fois de plus la veille, et n'avait une fois de plus rien acheté. Son habitude était d'examiner des heures durant ses produits, livres, ingrédients tout en marmonnant (et donc en dérangeant ses autres clients), le tout pour au final s'en aller, toujours sans rien acheter. Cette attitude dérangeait grandement Augustus : ses produits étaient de mauvaise qualité, était-ce ce qu'il osait insinuer ? Bien qu'il sache parfaitement que ce soit faux, il ne pouvait s'empêcher de se sentir agacé à l'idée de ce que pourrait dire ce vieil homme au sujet de son établissement respectable. De plus, il avait tendance à rendre Shannon plus nerveux encore que n'importe quel autre client, et jamais Augustus aurait cru cela possible.

Enfin, une serviette nouée à la taille, il quitta la salle de bains pour se vêtir, passant une chemise noire qu'il entra dans un pantalon d'une couleur identique avant de passer à son cou une cravate, qui serait la seule à dépasser sous la robe de sorcier qu'il passerait avant de se rendre à la boutique. Avant, se posait la question du petit déjeuner. Ce matin, il n'avait pas envie de se le préparer de lui-même, que ce soit manuellement ou par magie.
Donc...

-Bonjour, Elizabeth.
-Oh, bonjour jeune homme, sourit une vieille femme au comptoir, arrêtant d'essuyer ses tasses fumantes de propreté. Comme d'habitude, c'est ça ?

Augustus acquiesça, attendant ensuite que ce soit prêt. Quand le matin il ne voulait pas se préparer lui-même son petit-déjeuner, il se rendait au village d'à côté, à Lahinch. Les Moldus qui y vivaient était moins désagréables qu'à Lidoonvarna, et le pub qu'il préférait se situait là bas, à quelques minutes à pied de la plage, ou presque personne n'osait se baigner tant l'eau était froide, les courants violents. ce que ce pub avait de différent, c'était qu'il était tenu par un vieux couple de sorciers, car quelques familles dotées de pouvoirs vivaient dans le village, à l'insu des Moldus. Ils avaient su se montrer très discrets, tellement même, qu'ils ne devaient se servir de leurs baguettes pas plus d'une a deux fois par jour. Aujourd'hui, ça en ferait trois car pour Augustus, Elizabeth faisait l'effort de préparer son petit déjeuner le plus rapidement possible. Et l'homme l'en remerciait grandement. Il récupéra l'assiette odorante et tentatrice que la vieille femme aux cheveux encore foncés lui tendait avec un sourire tendre.
Il pensa à emmener June ici, un jour, chose qu'il n'avait encore jamais fait.

Après ce bon petit déjeuner, il transplana jusque de l'autre côté des routes sinueuses, à une quinzaines de kilomètres de là, chez-lui. Passant ensuite sa robe de sorcier, semblable à une tenue de travail ordinaire (pour des sorciers en tout cas), il s'avança ensuite vers sa cheminé, récupérant de la poudre de Cheminette dans un sachet disposé sur le manteau. Lançant une bonne poignée de cette poudre volatile dans l'âtre vide, il y fit ensuite apparaître des flammes d'un vert perçant.

-Godspeed from the Banshees, Londres, dit-il à haute et impeccablement intelligible voix, une fois entré dans le foyer tiède.

Augustus avait pensé a proposer ce moyen de transport particulièrement privilégié à son unique employé, Shannon Kaiser, mais une seule chose l'arrêtait. Elle ne venait pas du jeune homme lui-même que, pour une inexplicable raison il ne pouvait s'empêcher d'apprécier, mais c'était par prévention : et si jamais Shannon avait connu des êtres peu fréquentables ? Si jamais ces êtres apprenaient par un quelconque moyen qu'il disposait de tel moyen de pouvoir pénétrer dans une des boutiques faisant l'un des chiffres d'affaires les plus importants des alentours du Chemin de Traverse, il n'hésiterait pas à.... Augustus préféra interrompre là ses pensées. Il tenait trop à sa boutique pour ouvrir la porte à de tels risques et aussi, d'un côté, Shannon ne vivait pas aussi loin que lui de l'établissement.
Il sortit de l'âtre, essuyant ses manches, faisant s'envoler quelques légers nuages de suie, puis, regardant l'heure, il s'approcha de l'entrée pour ouvrir. Avec cinq petites minutes d'avance. Cela ne changerait pas grand chose, de toute façon. Lorsqu'il approcha de la porte, soulevant les stores et annulant les sorts de protection, il s'immobilisa alors qu'il était sur le point de déverrouiller les portes. Juste devant, tournant le dos, se tenait Shannon. Comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? *Depuis combien de temps est-il là ?*

Finalement, il déverrouilla la porte vitrée, ce qui la fit émettre un son remarquablement sec et fort, le genre de son qui avait dû brièvement résonner dans la rue silencieuse et matinale. Shannon se retourna brusquement, dans une sorte de sursaut, se trouvant face à la porte qui lui était grande ouverte par Augustus, qui lui sourit poliment.

-Bonjour, Shannon. Vous êtes de plus en plus matinal, non ?

Il lui était déjà arrivé de le retrouver ici, à attendre devant la boutique. Mais il ignorait s'il avait ou non beaucoup d'avance. Laissant entrer le jeune homme hypertendu, Augustus referma lentement la porte derrière lui tout en se demandant s'il n'allait pas lui concocter une tisane apaisante.

Il semblait au garde à vous. Immobile dans la boutique encore plongée dans la pénombre, encore dans la fraîcheur matinale. Ses yeux fixaient les tâches de suie qu'avait laissé Augustus en sortant de sa boutique. Une fois que le patron avait remarqué les taches à son tour, il sortit sa baguette pour les faire disparaître. Une boutique sale, ça jamais, pas tant que ça serait Augustus qui la tiendrait. Une fois ceci fait, dans un nouveau geste, il fit se relever les rideaux de tissus, laissant entrer la frêle lumière un peu jaunâtre, mais tout de même très agréable, dans le local relativement aéré et espacé pour une boutique chargée de rayons, d'ingrédients, de bouquins.
Lorsqu'Augustus eut fini ces quelques préparatifs, il s'adressa à son assistant :

-Shannon, allez voir dans l'arrière-boutique si nous avons reçu par cheminé le colis des fournisseurs, s'il vous plait. S'il y est, je vous laisse réapprovisionner les rayons.

Et s'il n'y était pas, il lui faudrait prendre contact avec le collaborateur qui, depuis quelques mois, semblait avoir du mal à remplir correctement sa tâche de fournisseurs. Et si cela continuait, Augustus n'aurait bientôt plus de réserves (gardées en cas de crise), et s'il n'avait plus de réserves, il serait bien embêté. Ses clients iraient tous s'approvisioner en ingrédients de potions chez Bowen's, qui était encore plus accessible puisque sur le Chemin de Traverse, ou encore chez Pierre de Lune en Irlande, même si c'était loin de Londres. Ils ne viendraient plus que pour les livres, qu'il serait obligé de brader, pour gagner quelques sous, puis se verrait obligé de fermer boutique. Tout ça à cause d'un fournisseur, il fallait avouer que ce serait domage. Augustus, regardant Shannon quitter la salle principale pour prendre la porte située derrière le comptoir, se dit qu'il était domage de ne pas pouvoir se montrer menaçant pour que les choses aillent plus vite. Mais d'un côté, peut-être cela n'aurait-il pas marché, et il aurait perdu sa réputation. Réputation nécessaire pour ne pas paraître suspect. Augustus était, aux yeux de tous, un homme agréable, assez souriant. Il ne fallait pas qu'il perde la crédibilité que lui apportait ce masque.



Un peu plus tard dans la matinée, la porte s'ouvrit, déclenchant la petite clochette accrochée au-dessus du battant.

*Tssssssss....*

Et si, il avait fallu que le vieux mage un peu fantasque vienne quand même. Avec aujourd'hui une odeur fort désagréable. Surtout de bon matin, après un bon petit-déjeuner dont la douce et chaleureuse odeur imprégnait encore ses vêtements propres. Ses vêtements à lui sentaient, comme ça arrivait parfois, le renfermé. C'était d'ailleurs assez étrange, se disait a chaque fois Augustus, parceque le vieillard était souvent présant dans sa boutique, du coup souvent dehors.
Le vieux eut un signe de tête digne d'un haut gradé de l'armé, assorti d'un "Bien le bonjour, messieurs" tout aussi officiel, pompeux.
A cette parade, Augustus répondit par un simple signe de tête, accompagné d'un sourire poli et aimable malgré un peu d'agacement.
Il déposa sur le comptoir la tasse de tisane aux herbes fortement odorante qu'il avait préparée pour Shannon, puisque ce dernier allait être à présent trop occupé. Il la boierait plus tard.

-Je viens voir ce que vous avez dernièrement reçu ! lança-t-il d'une voix claironante, comme s'il avait été en face d'un sourd.
-Faites, faites, l'engagea Augustus avec douceur. Mon assistant se fera une joie de vous renseigner si nécessaire.

Ce qui lui laissa le temps d'ouvrir le livre de comptes, situé dans un tiroir et d'y inscrire ce que la veille il n'avait pas eu le temps d'ajouter, trop pressé de rentrer chez-lui.
Puis, continuant de faire semblant d'être pris par le contenu du bouquin impeccablement tenu, il écouta d'une oreille le client, ou plutôt le touriste puisqu'il n'achetait pas grand chose, expliquer ses exigences à Shannon au sujet d'un quelconque livre de runes anciennes, chose qu'ils possédaient en magasin, mais dont il n'allait pas être, une fois de plus assez satisfait poyr l'acheter. Shannon cherchait dans les étagères, puis le mena à l'étage, ou étaient plavés les autres livres, un choix plus vaste puisque l'étage était entièrement consacré aux bouquins.
Augustus ne put alors plus qu'entendre les bruits de leurs pas, de la vois étouffée (mais tout de même forte) du vieux mage dont la nécécité vitale du moment semblait être combler le silence. Ca semblait même être plus nécessaire que respirer dans son cas.
Augustus soupira et but une gorgée du contenu de la tasse, pour se calmer un peu. Puis il se leva et alla dans l'arrière-boutique, vers une armoire de bois située face à la cheminé, près de la petite fenêtre envoyant une lumière à présent bien blanche, signe qu'il ferait beau encore un peu dans la journée.
Le dernier tiroir de cette armoire était verrouillé à l'aide d'un sort de protection, que le patron désactiva le temps d'ouvrir, récupérer une enveloppe de papier kraft, puis de refermer. Et de relancer le sort.

Le contenu de cette enveloppe était adressé à un collègue Silverhate. C'était un travail pour Shannon. Rien de bien compliqué, il suffisait au jeune assistant d'aller la poster à la poste Moldue, elle était déja timbrée. C'était un moyen assez discret, bien plus en tout cas que les hibous, qui pouvaient faceilement être interceptés par l'un des comparses de Kathleen.
La boîte aux lettres était, de plus, suffisemment éloignée de la boutique pour qu'il ne soit pas le premier sorcier suspecté, s'il y avait le moindre problème.
Bref, le système idéal. Il ne restait plus à Augustus qu'attendre qu'on lui rende son assistant, à présent. Et hélas, l'homme pouvait être long à partir.
Augustus se réinstalla derrière le comptoir, et attendit, écoutant les sons de voix venant de l'étage.
Puis, des bruits de pas se firent entendre, de nouveau. On descendait les escalier.
Shannon portait une petite pile de livres, qui fit Augustus écarquiller les yeux de surprise. Agréable surprise, il allait enfin acheter quelque chose.

-Si je juge que ces livres ne sont pas fiables, est-ce que j'ai le droit de les ramener ? demanda-t-il avec un air légèrement sceptique.
-J'ai bien peur que non, répondit Augustus. Mais ne vous en faites pas, ces bouquins sont de véritables références.

Après un haussement de sourcils, il posa les bouquins sur le comptoir. Augustus, avant de les prendre, tendit à Shannon l'enveloppe. Il avait l'habitude de poster à son insu des lettres pour les Silverhate, du coup il n'eut qu'à le remercier pour le service, avant de s'occuper du client, tendis que la porte de la boutique s'ouvrait puis se refermait dans un double tintement de clochette.Après avoir payé, il continua de parler pendant au moins dix minutes à Augustus de sa méfiance envers certains livres, envers de vendeurs peu scrupuleux produisant des contrefaçons vendues à prix d'or...

-... Mais je suis sûr que vous, jeune homme, n'êtes pas de cette trempe. Vous respectez les livres, même si malgré vous, vous ne vendes pas toujours le mieux du mieux...

Une petite crispation des lèvres en guise de sourire, Augustus lui rendit la monnaie, puis lui tendit ses lourd ouvrages, précieusement emballés dans un épais sac de papier.
Puis, enfin, il se retira, laissant Augustus pousser un soupir las, puis attendre le retour de Shannon.

Shannon fixait toujours le sol, et ses longues trainés de suie inévitables avec ce genre de transport. Il ne savait pas comment réagir : devait il s'empresser de les faire disparaitre? Ou bien alors Augustus avait dans l'idée de les faire demeurer là, dans l'otique de donner plus de caractère a la décoration de son magasin. Ne sachant alors comment se comporter face a cet imprévu, il se contentait de les fixer, croyant sans doutes que la solutions viendrait d'elle même. Il les fixait avec tellement de force qu'il semblait ne plus faire qu'un avec elles. Il pouvait encore les voir, à chaque clignement de paupières, il pouvait les faire bouger a sa guise simplement en l'imaginant. Ces taches de saletés avaient a la fois un aspect relaxant ainsi qu'une composante plus intrigante, restant ainsi d'ignobles taches de suie jonchant un sol dallé pourtant d'habitude impeccable. Et il les avait bouger sous es yeux. Se disant qu'il en était assez, il ferma fortement les yeux, et les frotta très légèrement, comme pour recoler sa rétine trop longtemps restée fixée sur un élément extérieur. Il rouvrit alors ses yeux, et son cœur cessa de battre quelques instants : là, elles continuaient a danser, comme emporter par la brume. Il ne pouvait pas y croire, non, c'était bien trop incroyable, était il en train de devenir fou. Soudainement essoufflé, il se mis a balader un regard anxieux partout autour de lui. Il vit la baguette dans les mains d'Augustus, mais les informations semblèrent ne pas prendre une place suffisante dans son cerveau. Il mis du temps avant d'observer de nouveau le sol, devant la cheminée. Peut être avait il peur au fond de lui. Peur de se rendre compte de l'état déplorable de son cerveau. Il avala sa salive, sentant sa main trembler, taper contre sa cuisse raidie. Elle avait totalement disparue. Effacée par la magie d'Augustus. Cette fois ci cette constatation lui vint tout naturellement, et il put relever la tête, comme si de rien était, et fixer son regard sur un point tout autre de la boutique.

L'immobilité de Shannon tranchait nettement avec la soudaine activité d'Augustus. Le maître des lieux s'activait pour faire prendre vie a sa boutique alors que son assistant restait planté là, comme un esclave des temps anciens, à attendre ses ordres, prenant bien garde de ne pas respirer trop fort, le regard filant. Par quelques autres gestes anodins, Augustus fit relever de loin les draps épais qui couvraient toutes les vitres, brassant un peu de poussière, qui se mis alors a danser dans la clarté jaunâtre qui prit possession de l'espace. Le simple fait de relever ce qui entravait les fenêtre avait un aspect révolutionnaire sur l'ambiance de la pièce. Shannon, qui faisait face a l'une de ses grandes fenêtres donnant directement sur la rue, due réduire au minimum la fente que formaient ses deux paupières, trop habitué a vivre dans l'obscurité, il allait lui falloir quelques secondes de plus pour pouvoir se comporter normalement dans cet environnent. Enfin, aussi normalement qu'il lui était possible. Cette simple entrée de lumière changeait toute la vie du magasin. Soudainement on tournait le dos au vieil entrepot de grand père, ruisselant d'objets et de curiosités en tout genres, pour faire face a ce qui avait tout l'air de bien moderne, de bien vivant, et qui allait ouvrir ses portes dans quelques poignées de secondes. Une nouvelle fois, l'homme brun déglutit. La calme tranquillité de l'endroit allait bientot disparaitre. Dieu ce qu'il était bien tout à l'heure, à l'extérieur du magasin, alors que le soleil ne s'était pas encore levé. Enfin, ce qu'il pouvait avoir été mieux qu'à présent que l'idée de voir des inconnus venir vers lui...

La voix d'Augustus le fit sursauter, brisant le silence qui régnait jusque là entre eux. Il lui donnait sa première mission de la journée : aller a l'arrière boutique a la recherche d'un collie. Shannon poussa intérieurement un soupire de soulagement, il allait pouvoir s'éloigner de la porte d'entrée, d'où bientot des hordes de clients allaient se déverser dans la salle principale. Cette première mission lui demandait de partir en retraite, ans la salle obscure et oubliée de l'arrière boutique. Et rien n'aurait fait plus plaisir a Shannon. Il eut un vague signe de tête trop vif a l'encontre de son patron, pour lui signalait qu'il avait comprit et qu'il acceptait les termes de son contrat. Et sans plus attendre il tourna les tallons, d'un pas nerveux, et passa derrière le rideau séparant les deux espaces. Là il se retrouva au début d'un couloir sombre, aux murs nus, un peu humide. Il le longea a tâtons, avant de se retrouver dans une salle assez grande, et surtout surchargée. Des étagères couvertes de bocaux aux parois protégés de la lumière par du papier kraft, protégés d'une lumière qui ne provenait que d'une petite ouverture aux allure de meurtrière a la base du mur du fond. Shannon se dirigea vers cette meurtrière, ou se trouvait également une cheminée en pierre noire. Ses yeux, une nouvelle fois habitués à l'obscurité, se mirent à scruter le sol, bien décidé a mettre la ain sur ce fameux collie. Il se mis à quatre pattes, et inspecta avec attention le dessous des étagères les plus proches, voulant vérifier à tout prix la présence ou non de ce paquet. Qui sait, il aurait très bien pue rouler aussi loin, et jamais un bon assistant ne devrait prendre ses missions à la légère. Je pourrais perdre mon job si jamais je ne le retrouve pas! se dit il, alors anxieux au plus haut point.

Toujours a quatre pattes, il fit face a la cheminée. Il la fixa suffisamment longtemps pour déterminer que ce morceau de charbon au fond était bien trop rectangulaire, anguleux et imposant, pour en être réellement un. Il attrapa alors le collie recouvert de suie et le déballa avec précautions, avant de sortir sa baguette pour lancer un sortilège pour le nettoyé, se maudissant intérieurement de ne pas y avoir pensé avant, le regard sur ses mains noires. Il se releva, abandonnant là le précieux paquet, et alla se laver les mains au savon et a l'eau chaude. Au bout de quelques minutes, il vaincue la saleté et s'en retourna vers la deuxième composante de sa mission : ranger les ouvrages dans les étagères. Chaque chose a sa place, et chaque place a sa chose. Désireux de ne pas avoir l'air ridicule aux yeux de son patron, à chercher en panique à trouver une place pour chaque ouvrages, il prit la sage décision de les classer là où il était. Ainsi, il observa toutes les couvertures les unes après les autres, regroupant les livres selon différentes catégories bien précises, puis regroupant dans chacune de ses catégories, les ouvrages selon leur ordre alphabétique. Satisfait de son résultat, il prit la pile nouvellement formée, et traversa de nouveau le couloir humide pour réintégrer la salle principale. Il traversa le rideau de dos, les bras trop chargés, et déposa avec précaution les livres sur le bureau disposé au milieu des étagères. Shannon s'en saisit de la première catégorie de livre, et se dirigea vers les étagères concernés.

Avec le bout du pied, il ramena à lui l'escabeau de bois sombre monté sur roulettes. Jamais semblait il, cet escabeau n'avait autant été utilisé au paravent. Il fallait bien avouer que la petite taille de l'assistant n'était pas forcément avantageuse lorsqu'il s'agissait de remplir les étagères qui montaient jusqu'en haut des murs. Avec des gestes lents et précis, il rangeait chaque ouvrage a sa place, en faisant bien attention à l'ordre alphabétique. Il remarqua par la même occasion qu'à certains endroits, il existait des doubles. Etait ce par ce que ces ouvrages là étaient fortement demandés? Ou alors s'agissait il d'une simple erreur dans l'inventaire au moment des commandes? Que se soit l'un ou l'autre, Shannon n'était as concerné, à moins qu'Augustus ne le lui dise. Laissant de coté sa curiosité, il continua son travail, glissant l'escabeau d'un coté à l'autre de l'étagère avec une facilité étonnante. Le sol devait être lustré a cet effet au bas des rangements. Bien pratique. Shannon reprit sa dance avec une nouvelle pile d'ouvrages. Puis une nouvelle fois encore, tant et si bien qu'il eut fini de ranger tout le contenue du collie. En tant et pour tout, cette action ne lui avait pris qu'une petite heure. Il fallait bien avouer que les différentes étagères commencaient a ne plus avoir de secrets pour le petit brun. Il s'écarta de quelques pas, pour observer le résultat final. Pour des yeux mal avisés, rien n'avait changé, pourtant, Shannon était très fière de son travail. Il jeta un regard rapide a son patron, assit derrière son bureau, penché sur ce qui ressemblait à des comptes. Il ne pouvait pas rester là sans travailler, certains de passer pour un tir au flans, alors Shannon décida de retourner dans la réserve, pour être certain de ne rien avoir oublié dans sa recherche du paquet perdu. peut être qu'il restait quelque chose à faire.

Une fois de nouveau dans la reserve, après avoir passé le couloir froid et essuyé une goutte de condensation tombée sur son front de la manche de sa chemise, Shannon se mis à examiner les rangements débordant du surplus du magasin. Il observa les bocaux transparents, cherchant une date de péremption, avant de les essayé machinalement avec un chiffon trouvé dans un coin. Alors, atténué par la lourde épaisseur du rideau servant de cloison de séparation, Shannon entendit la cloche suspendue au dessus de la porte d'entrée. Il ne lui fallut que quelques secondes et une légère montée d'angoisse pour comprendre qu'un client venait d'entrée dans le magasin. Et avec Augustus occupé, ça allait être à lui de s'en occuper. Shannon avala avec difficulté sa salive. Sa peau était glacée, comme si il venait juste de mourir, ce qui bien sur était impossible. Par contre, il savait très bien qu'à la prochaine vague de stress, cette peau glacée allait se recouvrir d'une fine couche de sueur tout aussi froide que lui seule verra. Des sueurs froides à l'était littérales. Sans perdre plus de temps, l'assistant reprit la direction de la salle principale, se retrouvant devant le spectacle d'une silhouette tassée, plantée devant le bureau d'Augustus. Un petit vieux qui avait l'habitude de venir ici souvent, presque tous les jours. Shannon resta immobile, dans l'embrasure, au cas où l'on aurait besoin de lui, pret a agir a la moindre demande, comme toujours, un rythme cardiaque très lent, comme si toute sa physiologie était elle aussi en train d'attendre le coup de feu.

Un mélange d'odeurs étranges émanaient de la pièce, des odeurs qu'il n'y étaient pas quelques secondes plus tot. D'un seul regard, Shannon en identifia une, sous la forme d'un gobelet posé sur le bord du bureau de son patron. Une tisane aux plantes dont s'échappée un léger fumet de brume translucide. L'autre lot d'odeur devait donc provenir une nouvelle fois de ce client habitué. L'odeur des vétements enfermés dans un placard avant même qu'ils n'aient étés secs. Une odeur prenante, particulièrement désagréable de renfermé et de moisissure, qui ne s'estomperait pas avant le prochain lavage. Shannon eut une légère grimace, et se mis à espérer de ne pas avoir besoin de s'approche plus de ce vieux monsieur particulièrement exigent quand aux informations à lui donner. Malheureusement, arrivé en plein milieu de leur conversation, il eut juste le temps d'entendre Augustus prononcer :

Mon assistant se fera une joie de vous renseigner si nécessaire.

Avant que tous ses espoirs ne soient réduits en poussière... Il fit donc quelques pas en avant, histoire de se montrer à ce client, au cas ou. Immédiatement, le vieux mage se dirigea vers lui, et s'exprima avec une voix forte, trop forte, qui fit sursauter Shannon plus qu'il n'aurait due :

-Je cherche un livre de runes anciennes, ou plutôt de vieux futhark, contant l'occultisme chez les scandinaves.
-Bien sur, je vais vous montrer ceux que nous possédons.

Répondit machinalement Shannon, la voix légèrement plus aigue qu'à l'ordinaire. Il sentait bien au fond de lui venir le problême. Bien que la description de l'ouvrage donnée par le vieux ait l'air d'être précise, elle englobait en réalité la totalité des ouvrages sur les runes, soit plus d'une bonne centaine différente rien que dans ce magasin là. Trois meubles différents dans la bibliothèque municipale par exemple. Chaque peuple scandinave a sa propre manière de présenter les choses, en plus de l'évolution des runes au fil du temps. Shannon croisa intérieurement les doits tout en ramenant une nouvelle fois à lui l'escabeau. Peut êre parviendrait il a sortir le bon livre en premier. Peut être saurait il se montrer convainquant en lui présentant l'ouvrage. Mais le vieux n'achetait jamais rien, comme si cette sortie au magasin était sa promenade rituel, son coin pour rencontrer des êtres humains et pour avoir l'impression de ne pas perdre totalement sa journée.

Il monta alors sur un premier étage. Ici on avait regroupé les plus bonnes ventes sur le sujets. Des ouvrages simplifiés, et pourtant loin d'être évasifs sur la question. Shannon éffectua un premier tri du regard, laissant de coté les runes chez les peuplades ne faisant pas partie de la scandinavie. Il sortit alors un premier ouvrage, les mains tremblantes, et en parcourue alors rapidement le sommaire. Le jugeant répondre aux attentes du client, il le lui présenta, sans pour autant déscendre de son escabeau, comme si il savait à l'avance que cet ouvrage ne ferait pas le bonheur de l'ancètre, on peut toujours espérer. Sans même prendre le temps d'examiner plus que le nom de l'auteur, à consonance très méditerranéenne, le vieux secoua la tête, marquant un refus totalement catégorique de ne serait ce que tenir le livre dans ses mains. Shannon le replaca alors parmi les autres et un sortit un second, dont une illustration de toutes les runes ornaient la couverture. L'avantage de celui là était d'être écrit en très gros caractères, ce qui ne serait pas du luxe pour un lecteur aussi agé. Une nouvelle fois, le vieux mage secoua la tête sans donner plus d'explications. Shannon déglutit brusquement. Il n'avait aucune idée du pourquoi cet homme refusait ses deux ouvrages, et ne voulait pas continuer d'avancer la tête baissée. Il prit alors des gants, pour demander d'une voix très faible et un peu tremblante :

-Recherchez vous quelque chose en particulier?

Dans un premier temps, l'homme secoua de nouveau la tête, au plus grand désespoir de Shannon, avant de pourtant donner des précisions :

-A vrai dire je cherche un livre pas trop lourd a porté ca voyez vous, j'ai pour habitude d'aller lire dans un des parcs de Londres, vous savez, celui ... Ah comment s'appelle t'il, un très grand... Enfin bref.

Et effectivement, Shannon n'avait pas entré cette variable dans sa recherche Il poussa un léger soupire, et se mis sur la pointe des pieds sur l'escalier, pour sortir de l'étagère supérieur un livre au format poche, très résumé sur ce qu'était les runes. Il le tendit une nouvelle fois vers le vieux mage.

-Je n'aime pas les couvertures souples.

Fit il, coupant toute possibilité de réplique. Shannon remis le livre en place, et chercha des yeux une autre possibilité. Il n'en trouva aucune, alors il redescendit de son escabeau, se remémorant toutes les variables récoltés. Un livre de poche a la couverture rigide mais au format poche, ayant pour thème les vieilles runes. Il n'y avait rien correspondant à cela ici. Il allait donc falloir se rabattre sur l'étage supérieur, là où se trouvaient la plus part des livres anciens, protégés de la lumière vive et des dégradations à l'oxygènes provoqués par un trop grand nombre de passage.

-Il va falloir me suivre monsieur.

Dit alors Shannon, légèrement désespéré. Puis, suite a l'approbation du vieux client, il se mis en route, traversant les rayons, jusqu'à un escalier en colimaçon légèrement branlant. Les marches étaient hautes, mais peu nombreuses. Shannon prit une profonde respiration et les gravit quatre à quatre. Il n'avait que peu de fois l'occasion de se rendre dans cette plus grande surface. L'étage était entièrement consacré aux livres, les étagères se suivaient sur le modèle de celles d'une bibliothèque. Quelques secondes plus tard, le vieux client avait fait a son tour son entrée, emplissant l'espace de son odeur infecte. L'assistant lui fit a nouveau signe de le suivre, et se stoppa au niveau de l'étagère consacrée aux différents langages du vieux continent. D'un seul coup d'œil, il lui sembla trouver son bonheur : toute une encyclopédie en petits volumes traitant sur le sujets années par années. Il ne lui restait plus qu'à l'atteindre. Il n'y avait cette fois ci aucune trace d'un escabeau monté sur roulettes. Il allait falloir trouver autre chose. L'important était de ne pas abimer les livres, tous anciens et très rares pour la plus part. Shannon repéra une chaise, posé derrière un petit bureau, encastré dans un coin de la pièce. Il s'y dirigea prudemment, ne pouvant oublier le fait qu'il se trouvait en réalité dans une sorte de mezzanine géante, au dessus de la salle principale. Il n'aimait pas l'altitude et les sols non assurés. Une fois la chaise mis en place, il continua son ascension et entreprit de sortir le premier ouvrage de cette vieille encyclopédie.

-Alors, voila le premier volet d'une encyclopédie des runes. Le format est petit, la couverture est rigide. Toute l'étude et l'histoire des runes y est consignée en six volumes, selon leur date de découverte et leur évolution. Vous pouvez acheter les six ou bien m'indiquer quelle année vous conviendra le mieux. Je vous laisse regardé le premier volume.

Surpris lui même de ses talents de commercial, Shannon s'assit sur le rebord de la chaise, en regardant le vieux tourner pages après pages, découvrant textes, citations ou schémas précis en couleurs, peint a la main a l'encre. C'était déjà un grand progrès, il avait bien voulu tenir l'un des livres. Mais l'assistant ne s'attendait pas à ce qu'il les prenne. Il ne fallait pas non plus croire au père noël. Pourtant, le vieux ne semblait plus décrocher de l'ouvrage, commentant à voix haute chaque nouvelle page. Des commentaires plutot satisfaisants.

-Sortez moi les autres volumes que je puisse les regarder!

Dit il de nouveau d'un ton tonitruant, presque agressif, comme si il avait été policier dans une autre vie. Shannon s'éxécuta, et lui tendit, les uns après les autres, les précieux ouvrages, avant de pouvoir de nouveau s'assoir sur cette chaise, en écoutant d'une oreille absente les commentaires du vieil homme. Il se mis à doucement décrocher, son esprit s'envolant quelque peu, se dispersant dans la pièce.

-Je les prends.
-Quoi?! demanda Shannon, n'étant pas certain d'avoir bien comprit le miracle qui était en train de se produire sous ses yeux.
-J'ai dis "je les prends" jeune homme. Aider moi a les porter jusqu'à la caisse!

Alors il tendit à Shannon le premier ouvrage. Ce dernier fit une petite pile dans ses bras, découvrant en même temps la signification du mot "aider" pour le vieux personnage : tout porter a sa place. Quelque part, c'était normale. C'était son rôle. Et le mage était particulièrement agé. Il le laissa déscendre en premier les marches, le suivant de près. Il eut juste le temps de poser la pile d'ouvrages sur le bureau que déjà Augustus lui confiait une nouvelle mission : il lui tendit une enveloppe kraft sans rajouter un mot. Shannon la prit, fit quelques pas vers la sortie du magasin et prit enfin le temps d'observer cet objet étrange. Un timbre moldu était collé a coté d'une adresse, un peu trop près d'ailleurs. Alors SHannon soupira, et se mis en route vers la poste moldue de Londres la plus proche, espérant ne pas croiser trop de monde sur le chemin. Il ouvrit la porte du magasin, y glissa sa tête, et observa avec grande attention d'un coté et de l'autre, comme avant de traverser une route, sauf que bien sur, l'anxiété fit en sorte qu'aucune information n'atteigne le cerveau de Shannon suite a cette action. Il avait agit comme par réflexe, une rengaine trop souvent appliquée. Il fit les premiers pas dans la rue. Il faisait réellement jour a présent, si bien qu'il due mettre sa main en visière pour ne pas perdre totalement la conscience du chemin a parcourir.

Il prit a gauche au premier carrefour, passant devant une première boite aux lettres moldue. Mais pas de la bonne couleur. Shannon, qui avait été élevé comme un moldu toute sa vie, savait bien qu'il n'y avait aucune différence notable entre les différents types de boites aux lettres, et pourtant il s'évertué à aller à celle préconisée par Augustus, horriblement éloignée du magasin, comme si ce dernier pouvait savoir si son employé s'était montré désobéissant. La technique défensive de Shannon était relativement simple ce jour ci : fixer ses pieds, dans le but évident de ne croiser aucun regard, et donc de ne véxer personne. On ne sait jamais sur qui ont peut tomber. On est jamais trop prudent. A chaque pas, son nouveau dicton. Un dicton qui justement, dictait la conduite qu'il avait choisis d'adopter. Ainsi, sous ses yeux, s'alternaient chaussures à tallons hautes coutures, avec baskets larges dépourvus de lacets. Et l'un comme l'autre, toutes les deux représentaient un certain danger aux yeux du jeune homme. Un danger qu'il n'était décidément pas près a affronter. Dieu ce qu'il avait conscience d'être ridicule, mais sa carapace épaisse ne lui offrait aucune autre possibilité. il accéléra encore son rythme de pas déjà très élevé, et tourna de nouveau a un angle, en rasant le murs, aussi épais que le vent, glissant entre les passants. Il n'avait plus que quelques mètres a parcourir. Déjà une dizaine de minutes s'étaient écoulés depuis qu'il avait poussé le battant du magasin. Dix minutes de trop, il devait apprendre a être plus rapide, pour ne pas perdre mon job . Son champ de ve réduit rencontra enfin un objet de forme cylindrique, rouge laque, surmontés de quelques gravures qu'il ne prendra pas le temps d'examiner. Il glissa l'enveloppe dans la fente après avoir nerveusement vérifié que le timbre s'y trouvait toujours. Immédiatement après, il rebroussa son chemin, toujours habité par la même tactique, jusqu'à rejoindre la cache rassurante du magasin, de nouveau vide. Mais pour combien de temps. Il fit face à Augustus, attendant certainement la suite, le visage légèrement recouvert d'une sueur due a la chaleur accablante et au rythme de sa course.

La tasse passa bientôt du comptoir aux mains de Shannon. Puis le jeune homme sembla réfléchir. Ou plutôt, angoisser au sujet de ses pensées. Le patron observa quelques secondes son employé, pis s'intéressa à sa propre tasse, histoire de le mettre à l'aise, de lui faire comprendre qu'il pouvait en faire autant. Buvant donc quelques gorgées, Augustus suivit des yeux la curieuse évolution de Shannon, en direction du comptoir. Sa tasse légèrement fumante entre les mains, il fixa le comptoir ou un autre point dans ces environs, puis ses yeux rapides firent le tour de la pièce, comme s'il cherchait quelque chose. Un silence mettant mal a l'aise s'installa. Puis, avant qu'Augustus ne puisse ouvrir la bouche pour demander s'il y avait le moindre problème, l'assistant fit volte-face et alla en direction des marches. Shannon disparut lentement, grimpant avec une précaution toute maladive. Il préférait visiblement boire son thé seul, à l'étage.
*peut-être que je devrais arrêter d'essayer de mettre les gens à l'aise, ça doit leur faire peur.*
Légèrement plus morose, Augustus termina sa tasse avant de la faire disparaître d'un geste de la baguette. Puis, il se leva et alla dans l'arrière boutique, fermant la porte et activant un sort lui permettant de voir et entendre ce qui se passerait à l'intérieur de sa boutique sans être vu ou entendu. Dans un nouveau mouvement de baguette, il fit s'élever puis se décaler une lourde armoire servant à dissimuler ... un pan de mur parfaitement banal. Oui mais non. Dans un autre geste, celui-ci plus délicat, il effleura le dit mur de haut en bas, puis d'un côté vers l'autre, avec précision, connaissant par coeur le nombre de centimètres invisibles à tracer. Une fois ceci fait, une ligne d'un blanc vif se dessina, très fine, le long de la peinture grise, et une porte d'environ la taille d'une lucarne apparut au bout de quelques secondes. Augustus observa l'entrée de la boutique a travers la porte de l'arrière-salle, voyant que Shannon était toujours à l'étage, et que personne ne s'apprêtait à entrer, il glissa l'extrémité de sa baguette dans la serrure, comme une clé. D'ailleurs c'était ce qu'était la baguette du Silverhate, elle était la seule a pouvoir ouvrir cette armoire incorporée, la seule a pouvoir surtout la rendre visible. Il n'avait donc pas intérêt à la perdre ou a la casser.

Après avoir rangé sa baguette, Augustus ouvrit la porte et examina le contenu, des sachets de toiles de tailles et de couleurs différentes. Ils étaient disposés sur les rangées, assez peu nombreux, et contenait ce qu'il ne vendrait jamais, voyons jamais ! ce serait tellement immoral de vendre des ingrédients et objets illégaux ! Augustus ne pouvait s'empêcher de vérifier qu'ils étaient bien tous la. Personne ne pouvait entrer a part lui, personne ne connaissait le geste a faire ni rien, mais il devait tout de même, au moins une fois dans la semaine, ouvrir la cachette, compter les sacs et vérifier le contenu de certains. Il s'était déjà fait la remarque : s'il continuait ainsi, cette cachette n'en serait plus une pour personne. Bien sur, Shannon n'avait jamais rien remarqué, et il avait toujours su se montrer très rapide pour tout refermer en cas d'imprévu.
Bref, une fois son inquiétude routinière numéro 1 quelque peu calmée, Augustus prit l'un des sacs, et écarta l'un des cordons, concentré.
Dans la boutique, on n'entendait parfaitement rien. Sauf que...

Sur le trottoir d'en face, deux Moldus de moins de vingt ans s'arrêtèrent. Leur attention - ils s'ennuyaient particulièrement - se porta sur la petite boutique d'en face. Elle avait l'air fermée, mais en fait, en regardant bien, on voyait que c'était ouvert.

"A ton avis y vendent quoi la dedans !"

Son copain haussa les épaules, puis ils traversèrent la route pour examiner la vitrine.

"C'est quoi cette merde !"

Son comparse lui proposa quelque chose a voix basse.

"Trop bonne idée ! T'es trop une tête toi !"
"Ben ouais qu'est-tu crois !"

Bref. Augustus n'entendit aucune de ces paroles, mais porta son attention sur la porte au moment où ces deux jeunes hommes pour le moins inattendus entrèrent. Une brusque montée de panique le prit.

Ding !

La cloche, de mauvais augure, tinta. Vêtus de jeans et de baskets, les deux Moldus entrèrent. C'était des gamins, du genre de ceux qui vous lancent une cannette de bière au visage parce que vous portez une robe de sorcier. Augustus, à une vitesse qui le surprit lui-même, rangea ses affaires, verrouilla le tout, remit le gros meuble a sa place, puis il sortit de l'arrière boutique au moment ou l'un, le plus petit des deux, éclatait de rire en montrant quelque chose sur l'une des étagères.

-C'est qui cette ...!
-Bonjour messieurs. Je peux vous aider, peut-être ?

Augustus prit un ton aimable pour poser la question, faisant son travail. Aucune réponse ne vint. Les deux adolescents lui jetèrent un regard puis pouffèrent d'un rire grossier et douloureux pour l'égo. Le patron, qui n'en avait strictement rien a faire, se contenta d'aller vers son comptoir, sans les lâcher une seconde des yeux. Pourtant, malgré sa surveillance, il ne put éviter ce qui se produisit :

-Ouais Mike regarde ce truc comment c'est moche !
-J'suis trop loin envoie !

Avant qu'Augustus ait la capacité de protester, le bocal de verre traversa la boutique. Le Mike en question, bien entendu, était trop loin, trop lent et trop déconcentré pour rattraper quoi que ce soit, et un son de verre brisé retentit.

-Voila qui est... pour le....
-MERDE T'ES TROP DEBILE TU L'A PETE !

Le cri interrompit Augustus. Et ce n'était même pas un cri de colère, il riait, aux éclats, comme si cela avait quelque chose de drôle. *Tu vas voir quand tu va devoir payer, tu va pleurer.* Il inspira profondément.

-C'est fort regrettable. Maintenant vous allez devoir rembourser cela, et je vous demanderais ensuite de sortir, s'il vous plait.

Quelques minutes étaient passées depuis que Shannon avait fini son breuvage. Toujours planté au milieu de la mezzanine, faisant presque corps avec les poutres laissés à vus, il attendait, ne sachant pas trop à quel moment il serait plus convenable de redescendre après cette permission de pose donnée par son chef. Si il se mordait la lèvre inférieur à plusieurs reprises en s’arrachant de petits bouts de peau, ce n’était pas tant par stress, mais plutôt dans le but à peine dissimuler de stopper sa propre respiration. Ses longues inspirations saccadées l’empêchaient d’entendre convenablement les bruits du magasin. Pourtant rien. Aucun son ne semblait provenir d’Augustus. Peut être avait il quitté la pièce. Rien n’était moins sur. Pourtant Shannon était déterminé à camper sur ses positions tant qu’il n’avait pas acquis avec certitude la position de son employer. De plus aller se pencher au dessus de la balustrade dans le but de vérifier lui semblait totalement hors de propos et infantile. C’était là une réaction bien loin de l’image qu’il souhaitait donner. Dans l’attente d’une décision, où peut être d’un tremblement de terre, Shannon se mis à doucement tanguer, d’un pied à l’autre, le regard fixé sur la grande fenêtre, sur la rue froide ou quelques rares promeneurs moldus passaient de temps en temps.

Des moldus… la ville en était pleine. Quoi de plus normal pour la capitale du pays. Et pourtant… Pourtant le magasin était intercalé entre un fleuriste et une supérette… De quoi attirer fortement l’attention de n’importe qui. Ça en devenait même presque étonnant : comment se faisait il que si peu de personnes ne soient entrés par curiosité, jeter un œil amusé sur tous ces vieux ouvrages ayant pour sujet des canulars tels que la réincarnation… ou la magie. Pourtant non, jusqu’à présent, jamais les deux hommes n’avaient eu à s’expliquer sur leur raison d’être. Peut être la devanture était elle suffisamment lugubre pour ne pas attirer l’œil des passants. En y réfléchissant bien, personne ne rentrait jamais dans la boutique au hasard. On ne voyait que des clients fidèles ou des sorciers recherchant un article précis que l’on ne trouvait pas ailleurs. Oui, on ne pouvait pas réellement dire que la boutique survivait au temps grâce à sa popularité. Quoi que certain jours, les rayonnages ne désemplissaient pas. Shannon ne s’en rendait pas bien compte encore mais la clientèle d’Augustus avait quelque chose de spéciale, il y avait quelque chose d’autre qui les attirait dans le magasin, qui leur faisait serrer la main d’Augustus avec autant de respect. Mais ce n’était pas les affaires de Shannon, alors il décida de faire mine de ne rien voir, ce qui impliquait, pour quelqu’un de sa constitution, qu’il fini par ne réellement plus rien voir.

La situation géographique du magasin poussait tout de même les deux hommes a prendre certaines précaution. Bien que de lourds rideaux barrent la grande majorité des fenêtres, il était hors de question d’utiliser la magie. L’un des très nombreux voisins d’en face pourraient très bien être occupé à fumer une cigarette dans l’immeuble d’en face, si près qu’il pourrait, malgré son regard dans le vague, apercevoir la lueur surnaturelle. Les gens de ce quartier tranquille on plutôt l’habitude d’appeler la police à vitesse grand V. Ce n’était pas un risque à courir. Après tout, c’était même peut être pour cela que Shannon avait été engagé. Lui qui venait d’un village reculé d’Irlande, un village moldu. Lui qui n’utilisait jamais la magie, trop habitué a se comporter comme un être humain dénoué de tallent. Lui qui d’apparence était si commun, ne portant pas de robe de sorcier, pas de tatouage… Lui qui avait le teint si pale qu’il pouvait presque devenir transparent. Et s’était même le but qu’il s’était fixé, devenir transparent. Oui, ces qualificatifs avaient dues jouer en sa faveur lors de son embauche. Et ils devaient toujours jouer pour lui aujourd’hui, à un tel point qu’Augustus ne sortait plus de l’enceinte de son magasin, l’envoyant toujours lui en mission, porter des lettres, des paquets, à mettre dans des boites lointaines ou à remettre en main propre à des gens d’aspect étrange. Oui, Augustus devait tout à fait avoir confiance en ce sorcier quasi moldu qu’il avait embauché. Sinon pourquoi lui donner toutes ses missions ?

Bien sur le jeune homme était assez loin de la vérité, tout en l’effleurant du doigt. Jamais il ne pourrait imaginer le contexte actuel, ni son implication active dans de sombres affaires. Et c’était peut être mieux ainsi. La vie normale était déjà un lourd poids pour sa faible constitution mentale. Quelque chose d’humide et de légèrement chaud lui coulait sur le menton. Il eu un sursaut exagéré, et s’essayé vivement du dos de la main. Du sang, rouge sombre. Il fit rapidement le tour de la pièce avec les yeux, persuader que ça pouvait provenir de là. Il inspecta même le plafond avant de se rendre compte de la légère douleur qui émanait de ses lèvres. Il passa un rapide coup de langue et y retrouva le gout légèrement métallique si caractéristique du sang. Ses introspections mentales l’avaient conduit trop loin dans l’inconscience, à un tel point qu’il était parvenu à s’arracher un morceau de peau tellement grand qu’il s’en était mis à saigner abondamment. Faisant un nouveau tour de la pièce avec ses yeux, pour vérifier, et en s’essayant à intervalle régulier le menton du même dos de sa main, Shannon cherchait un moyen de dissimuler sa blessure. Pas tant pour lui que pour les ouvrages et le parquet ancien. Il ne devait pas salir quoi que se soit. Ne sachant que faire d’autre, il s’avança avec honte vers le gros rideau qui se trouvait devant lui, barrant une partie de la fenêtre.

Après avoir vérifié longuement au dessus de ses deux épaules qu’il était bien seul, il avança une main tremblante vers la fenêtre, et écarta légèrement le rideau, de manière à présenter devant lui la partie « dorsale » de l’objet, celle qui n’était pas visible au premier coup d’œil. Il l’approcha de son visage, et fit une nouvelle inspection du périmètre, sans prendre la peine de respirer. Il n’avait pas d’autre choix, et pourtant la culpabilité de l’acte qu’il n’avait pas encore commis lui entravait déjà la gorge, mettant le désordre dans son estomac. Il prit une grande inspiration salvatrice, bien que difficile, et fini son mouvement, collant sa lèvre en sang au tissu rugueux. Plus question de faire machine arrière, il avait très probablement déjà taché le tissu. Ça piquait, plus que l’écorchure ne l’avait déjà fait. Et déjà il regrettait son choix qui, il en était sur, allait lui attirer bien des ennuis. Pourtant quelque chose au dehors attira son regard, dans le petit espace de vitre qu’il avait provoqué en dégagent le rideau. Deux silhouettes avançaient lentement, capuche sur la tête, jean et baquettes. Jusque là rien d’anormal. Pourtant Shannon sentit comme un malaise monter en lui. Oui, ce genre d’individus lui avait déjà posés des problèmes, il s’était déjà fait dérober un certain nombre d’objets, notamment ses clés, par ce type d’individus. Ils marchaient avec raideur, en tanguant au gré de leur pas, s’agitant avec colère dans leur propres propos.

Ils s’arrêtèrent en face du magasin, sur le trottoir d’en face. Sans s’en rendre compte Shannon avait mis un genou à terre, ne laissant dépasser que ses yeux de la bordure de la fenêtre, pour être sur de ne pas être vu, oubliant totalement son histoire de lèvre et de rideaux. Il aperçut les deux visages à l’ombre des capuches et fut presque soulagé de voir que ce n’était pas les deux mêmes individus qui avaient pris l’habitude de le percuter dès qu’il passait dans leur quartier pour faire ses courses. Ces deux là étaient bien plus jeunes, rasés de près, barbe comme cheveux, et semblaient à la fois colériques et amusés. Drôle d’expression faciale. Shannon ne respirait plus, n’attendant qu’une chose, que ces deux passants inquiétant faces demi tour. Il n’y avait toujours aucun bruit dans le magasin, peut être même qu’Augustus était partit. A ce moment là il serait obligé de les gérer seul, et il savait qu’il n’en serait pas capable. La seule fois de sa vie où il avait tenté de prendre soin de lui-même, de se protéger… ça s’était assez mal fini. Il ne voulait plus revoir le sang coulé, celui des autres. Il voulait oublier ses images, et la force incroyable qu’il possédait, mais qu’il ne contrôlait pourtant pas. Toujours dans l’optique de se rendre invisible, il plia plus les genoux et mis ses bras a terre. Finalement, personne n’était jamais entré par hasard dans le magasin… Aucun moldu n’y était jamais rentré… Cela pouvait tout aussi bien continuer.

A trop vouloir se cacher, Shannon fini par les perdre de vu. Il se répétait mentalement ses deux premières conclusions. Jamais un moldu n’était encore entré, jamais personne n’y venait par hasard. Tout cela allait continuer.

Ding !

Décidément, le destin était d’un autre avis. Des éclats de vois éclatèrent dans le magasin, des voies graves, comme entravés par une substance molle au niveau du diaphragme. Avant même que Shannon ai eu le temps de sursauter, la voie d’Augustus résonna dans la pièce, posée, lente, comme a son habitude. Le jeune homme se sentit soudainement lâche, caché à même le sol dans la mezzanine laissant son employeur gérer seul une situation que ne pouvait être que délicate. Pourtant, sans réellement savoir pourquoi, il était persuadé que sa simple présence pouvait envenimer toute l’affaire. Il se mit donc à ramper plus près de la rambarde, de manière à pouvoir tout de même observer la scène.
Les deux adolescents étaient toujours devant la porte, au niveau des premières étagères, face à Augustus. Ils ne lui répondirent pas, pouffant d’un rire grave et trainant, l’un de ceux qu’avait trop souvent entendu le jeune homme dans son village natale, un de ceux qui avaient l’étrange pouvoir de vous séparer instantanément des autres êtres vivants, de vous faire vous sentir instantanément inférieur aux autres. Les muscles de Shannon se raidir, comme par réflexe, attendant l’insulte, les coups, peu importe, l’humiliation. Pourtant ce n’était pas à lui qu’étaient destinés, mais à Augustus qui était parvenu à rester, du moins en apparence, totalement impassible.

Face à l’absence totale de réponse, il fini par tourner les tallons sous le regard horrifié de Shannon. Comment pouvait il avoir assez confiance pour les laisser seul, ne serait ce que deux secondes. Il y eu un bruit de chaise plus que caractéristique, Augustus avait due s’installer derrière son bureau. Il n’avait donc pas totalement abandonné son lieu de travail aux envahisseurs moldus. Le jeune homme s’envoya une claque. Comment osait-il parler ainsi ? Lui-même était plus ou moins moldu. Il était tout à fait inconvenant de condamner ces deux ados sans même leur laisser le bénéfice du doute. C’était l’un des principes fondamentaux de la loi française, et Shannon respectait les français. Enfin, il les respectait tout autant qu’il respectait chaque autre peuple de chaque pays. Il décida enfin de se lever. Mais il entreprit de le faire en gardant les yeux rivés sur la scène. Il ne voulait pas déserter son poste *lui*. Il y avait quelque chose d’assez dérangeant dans leur manière de parler, cette drôle de voie embuée si agressive, sur ces visages durs pourtant juvéniles… Un cocktail effrayant presque explosif. Ils déambulaient dans les rayons, chacun d’un coté du magasin, tout e continuant de se parler, ou plus précisément de hurler l’un à l’attention de l’autre, sans même respecter un tant soit peu les autres membres de leur entourage. Shannon prit place sur la plus haute marche. Rien ne valait de quitter tout de suite son magnifique poste d’observation.

Le premier, en capuche bleu ciel à rayures marron, saisit brusquement un bocal qui se tenait devant lui. Le jeune employé eu un sursaut. Il savait très exactement ce que contenait ce pot, étant donné qu’il l’avait lui-même placé là quelques heures plus tôt. Une merveille. Un des seuls spécimens de Doxit violette vernis et conservé mis à la disposition d’une vente privée. Les rares autres devaient être alignées sur une étagère poussiéreuse d’une riche bibliothèque du moyen orient… Bien évidemment, l’adolescent ne prit pas conscience de la beauté de la chose qu’il était en train d’observer, à travers ses yeux cela devait plutôt ressembler à ces tristes gnomes en plastiques avec une touffe de cheveux synthétique de couleur flashy. Il fallait avouer qu’à travers le liquide de conservation, un œil non avisé avait vite fait de faire la confusion. Il appela son compare, celui caché derrière un autre rayonnage, avec un pull de coton rouge et lui montrât le pot. L’autre ne tourna même pas la tête prétextant qu’il était trop loin. Shannon y vit un profond manque de respect et se demanda en mordillant sa lèvre douloureuse dont la plaie avait été colmatée avec du sang séché quelle honte il ressentirait si jamais un jour il avait une telle progéniture..

Il n’eut pas le temps de se le demander plus longtemps. Un bruit de verre brisé le réveilla. Ce petit idiot avant lancé le bocal par-dessus l’étagère, sans même en avertir son ami. Le liquide de conservation était répandu au sol. Mais la Doxit était introuvable, il n’y avait plus que des éclats de verre. Augustus s’était planté devant eux, et quémandait réparation. Shannon s’était levé, et comptait enfin descendre…

-Mais M’sieur, c’pas nous ! nous on a rien fait ! c’est tombé tout seul !

Shannon n’écouta pas la réponse d’Augustus, trop désemparé par ce qui était en train de voler au dessus de leurs têtes… Voila pourquoi cette espèce de Doxit était si rare et si recherchée. L’immortalité… Elle était capable de se régénéré à l’infinie. A présent elle voletait, raidie par la cire et abimée par son « hibernation », juste au dessus de leur tête. Il se mit a essayé d’attirer l’attention de la petite fée en faisant de grands moulinets des bras, mais rien n’y faisait, elle continuait son ascension… D’ici quelques secondes, elle serait au niveau des yeux des deux jeunes moldus. Et là la situation serait irrécupérable… Adieu la tranquillité toute relative du magasin. Adieu son emploi sans doute. Peut être même le bucher serait il remit au gout du jour pour eux… Prit soudainement de panique, Shannon ôta sa chaussure gauche, et la lança de toutes ses forces vers la fée.

-Oh c’bâtard, qui c’est qui nous envoie sa godasse à la gueule ?!

Vraisemblablement, Shannon avait raté de peu sa cible. Mais le point positif était qu’il avait fait fuir la Doxit. Le jeune a capuche rouge, Mike, se mis face à l’escalier en colimaçon, et lança un regard noir en sa direction. Un regard qui ne pouvait dire qu’une seule chose, une chose que Shannon parvint parfaitement à imaginer en quelques battements de signes. Il allait monter, il allait le poursuivre, et le rouer sauvagement de coups. Shannon allait perdre cette bataille, comme il avait déjà perdu toutes les autres. Comme il avait déjà perdu sa vie en quelque sorte. Ses muscles se contractèrent encore un peu plus, son regard se noircit malgré lui. Il en avait assez, assez de toujours laisser tomber, de ne jamais faire de vagues. Il en avait assez, et se sentait peu à peu lâcher prise, comme la dernière fois, cette fois qui s’était fini en bain de sang… Il sentit malgré lui sa main se refermer sur sa poche arrière, celle qui contenait son semblant de baguette magique. Déjà Mike montait les marches, il entendait sa respiration, telle celle d’un taureau. Il ne pouvait plus arrêter la machine, il avait fait un mauvais choix, avait prit une mauvaise direction et se retrouvait à présent coincé dans une situation qui allait lui perdre. Sans ne plus se soucier de rien, il brandit sa baguette. Un rire grave le fit sursauter.

-Tu comptes m’faire quoi avec ta brindille ? T’as rien trouvé de mieux l’bâtard ? D’abord une chaussure, et maintenant ça, t’es quoi ? Un putain de merdeux ?

Les muscles de Shannon se contractèrent une nouvelle fois, sa vision se brouilla.

Augustus, qui se sentait bras et jambes coupées, observait Shannon comme s'il avait été une bouée et que lui était perdu en pleine mer. Mais le jeune homme lui-même était en pleine panique. Son front était ruisselant de sueur, et sa respiration saccadée. Donc pour l'instant, il allait éviter de s'accrocher à lui, sinon ils risquaient de se noyer tous les deux. Augustus le laissa se calmer, surveillant la Doxy d'un œil attentif. Shannon évaluait la situation, silencieusement, tout en tentant de maîtriser sa respiration. C'était pour le moment tout ce qu'ils pouvaient faire, évaluer et constater... et pleurer en son fort intérieur. Le propriétaire de la boutique avait le crâne vidé. Il détestait ce genre de moments, inattendus et bourrés de péripéties alors qu'il était du côté patron de boutique gentil et rangé. Quand l'angoisse se pointait, il était parfaitement incapable de réfléchir de manière posée. Et le chef des Silverhate savait que c'était l'un de ses points faibles majeurs. Après, ici, cela devait seulement passer pour une simple réaction humaine. Des plus humaines.
Tendis qu'Augustus tentait de s'en convaincre, Shannon prit la parole. Il fallait commencer par s'occuper des Moldus... C'était tout à fait évident et pourtant, Augustus n'avait pas eu l'esprit assez clair pour y songer. Il se fit un peu honte sur ce coup là. Shannon avait eu une voix anxieuse en donnant la solution. Et sa voix l'était toujours autant lorsqu'il poursuivit sur un ton qu'il parvint à rendre plat :

« Je vais m'occuper des Moldus, occupez vous de la Doxy. »

Admiration totale. Il ne laissa rien paraître et se contenta d'un hochement affirmatif du chef. Il était fier de voir Shannon faire preuve d'autant d'initiative. Comme quoi, tout ce stress qui le bouffait, il pouvait arriver à s'en défaire.

-Restez prudent, Shannon. Et s'il vous plait, brouillez-leur un peu les idées, comme ça ils oublieront un peu ce qu'ils ont vu ici. Et même, qu'ils sont venus ici...

Sa voix avait retrouvé un peu de calme, c'était mieux ainsi. Il avait bien trop peur d'avoir terni son image d'homme sur et tranquille devant Shannon. Il ne voulait pas perdre sa crédibilité.
Bref. Pendant que l'employé s'occupait de faire léviter le jeune coincé en haut des marches, Augustus se concentra entièrement et totalement sur la Doxy. Elle regardait le bocal d'un air absent, le faisant toujours léviter, mais comme si elle s'ennuyait fermement. Un peu, aussi, comme si elle savait ce qu'il contenait, et qu'elle faisait chanter Augustus. * Quelle petite merde ! *
Un boum ! Retentit. Shannon venait de faire se poser au sol le gamin sans la moindre délicatesse. Il allait bientôt s'en aller, et Augustus songea aux possibilités qui s'offraient à lui. Il attendait qu'il parte avec les deux Moldus, comme ça il n'y aurait plus la moindre source de distraction dans les parages, et plus le moindre risque que subitement, la Doxy ne se désintéresse du bocal et le fasse négligemment s'écraser au sol. C'était déjà miraculeux que le bruit du corps tombant au sol ne l'ait pas plus émue que cela.

Shannon transplana dans un léger clac ! Et la Doxy observa dans sa direction, comme si ce son, bien plus discret que l'autre, l'avait plus interpellée. Ces bestioles étaient vraiment étranges. Alors qu'elle remarquait que la pièce était dorénavant déserte, elle perdait toute concentration. Et le bocal se mit, très lentement, à perdre de l'altitude. Il était temps, c'était maintenant où jamais. Il leva sa baguette, prêt à lancer un Accio. Mais la Doxy, qui semblait ne pas avoir les yeux dans les poches, perçut son geste et se retourna vivement sur lui. Elle planta ses petits yeux noirs dans les siens, comme pour lui proférer une menace silencieuse. Ses petits globes oculaires se mirent à crépiter d'une lueur électrique, et le bocal remonta d'un coup, comme un bouchon dans l'eau et s'arrêta net, à deux ou peut-être trois centimètres d'une grosse poutre du plafond.
Augustus sentit tous ses muscles se détendre. Il s'était préparé à l'explosion mais fort heureusement, rien ne se produisit. Elle savait, c'était obligé, cette saloperie savait très bien que le contenu du bocal le mettait à cran.
Il devait maîtriser cette maudite créature dans les plus brefs délais. C'était de mauvais augure d'être sous le joug d'une Doxy, particulièrement une de cette variété. Les plus intelligentes, celles qui disposaient du plus de pouvoirs. En définitive, les plus chiantes.

Augustus lui renvoya son regard de défi.

-Tu crois que tu peux semer le trouble dans ma boutique tranquillement ? Tu n'a pas à faire à n'importe quel sorcier, espèce de sale petite punaise !

Étrangement, la Doxy montra ses petits crocs effilés, grimaçant. Comme si elle l'avait compris. C'était perturbant. Comme quoi, c'était vraiment intelligent. Mais ce n'était pas son petit cerveau qui allait l'emporter sur Sir Silverhate. Imaginez ! Le grand Stevenson, celui qui faisait trembler toutes les recrues, latté par une vulgaire Doxy. June s'arrangerait pour que jamais il n'oublie ça. Angus ferait de même.
Et il serait fini.
Et cela n'arriverait pas. Ja-mais !
Alors, priant pour prendre la créature de court, il fit ce que, devant Shannon, jamais il n'aurait fait. Il leva sa baguette, et visa la Doxy qui, réalisant, poussa un son de chat furieux.
Il n'eut que faire de la menace.

-Imperio !

Le sort toucha sa cible, de plein fouet. Elle se raidit. Augustus eut tout juste le temps de lui ordonner dans un hurlement de faire léviter le bocal, pour éviter la catastrophe. Sous les ordres du Stevenson, elle alla remettre le bocal à sa place, le plus docilement du monde.

-Bien. Il parla d'une voix rauque de soulagement. Maintenant, va dans le bocal qui est juste là, sur le comptoir.

Et la Doxy obtempéra, voletant de façon inconsciente en direction de sa nouvelle prison, qu'Augustus irait enfin remplir de formol. Il était content d'avoir pu sauver son magasin de tout dégât, de toute intrusion, qu'elle soit sorcière ou moldue. Cela n'aurait pas été bon. Le ministère n'aurait pas aimé apprendre que la police avait été alertée à cause d'une explosion causée par une Doxy, et s'il y avait eu enquête, ils n'auraient pas aimé ce qu'ils auraient trouvé dans l'arrière boutique. Pas du tout, et Augustus non plus d'ailleurs. Il n'imaginait pas sa vie si tranquille en apparence, être réduite à néant à cause de si vulgaires incidents.
Il espérait que de son côté, Shannon ne rencontrait pas trop d'embuches. C'était lui qui avait le plus de travail à bien y réfléchir, vu qu'il était impossible de prédire la réaction des deux jeunes une fois que le sort serait levé. Même après avoir été mis sous un sortilège d'Amnésie, ils pouvaient très bien réagir agressivement. Vu leur attitude, cela n'aurait même pas choqué Augustus. Enfin il verrait bien lorsque rentrerait le jeune homme... Alors qu'il bouchait le bocal dans le but de l'emmener dans l'arrière-boutique, ou se trouvait un jerrycan de formol, la porte se rouvrit. L'estomac de l'homme se contracta, comme s'il s'attendait à d'autres péripéties complètement échevelées.

Il ne s'agissait que d'un jeune sorcier vêtu en Moldu, mais qu'Augustus connaissait assez, c'était un habitué. Il achetait a une certaine fréquence des herbes médicinales, certaines pour les maux de tête, d'autres pour le sommeil. D'après ce que pouvait constater le tenant de boutique, ce jeune avait quelques soucis de santé, enfin ceux dus au stress. Comme a son habitude, il fit un bref signe de tête à Augustus en guise de salut, son regard se posant quelques instants sur le bocal de la Doxy qu'il rangeait derrière le comptoir. Puis, il alla vers ses rayons de prédilection d'un pas tranquille à souhait. Augustus savait qu'il ne resterait pas plus de dix minutes dans la boutique, aussi préféra-t-il rester ici le temps qu'il fasse ses achats. Maintenant que la Doxy était entravée, il n'avait plus de souci à se faire, surtout que la créature était toujours sous Impérium.
Malgré ses attentes, le client resta un peu plus longtemps que prévu : au moment de payer, il demanda avec un petit air gêné s'il pouvait voir la Doxy Immortelle. Car oui, il l'avait bel et bien vue. Un peu à contrecœur, Augustus remit en évidence le bocal tout en expliquant qu'il allait bientôt le remplir de formol car, enfin bon, tous les sorciers connaissaient bien les Doxys, et il n'y avait aucune explication à donner.

« C'est dommage que des créatures aussi intéressantes soient aussi infernales ! » plaisanta l'étudiant avant de quitter la boutique avec un sourire aux lèvres.

Visiblement, il n'en avait jamais vu vivantes – elle était sonnée mais bien vivante. Il avait aussi grimacé après avoir demandé le prix à Augustus, et il y avait de quoi. Très souvent, il se demandait s'il avait fait un bon investissement en l'achetant... où s'il avait juste dépensé trop d'argent pour rien, et s'il était à présent destiné à conserver cette bestiole sous formol toute sa vie. Après un bref soupir, il alla dans l'arrière-boutique pour enfin la renvoyer à son sommeil si brusquement interrompu.
Une fois sa tâche accomplie, il retourna dans ses rayons, à la recherche d'une cachette valorisante, mais qui resterait inaccessible... Il trouverait peut-être une telle idée au retour de Shannon. Le jeune assistant avait de bonnes idées, peut-être qu'une fois les émotions de cette journées passées, il serait en état de l'aider à trouver l'emplacement rêvé.

Provenant de l'arrière-boutique, des bruits se firent entendre. Augustus ignorait où était allé Shannon, ou encore comment il reviendrait. Et quand il reviendrait, aussi. Il avait même eu peur d'apprendre qu'il avait fini à l'hôpital, tabassé par les deux Moldus. Mais il était fort probable que ce soit lui qui soit arrivé, par la poudre de Cheminette. A vrai dire, très peu de personnes bénéficiaient de cet accès au magasin. Donc il n'avait pas de doute sur l'identité de cette personne.
Le bocal à la main, il se dirigea vers l'arrière-boutique, prétextant de vouloir laisser la Doxy quelques temps à l'abri des regards indiscrets, pour pouvoir s'assurer que son assistant était en bonne santé.
Quand il ouvrit la porte, Shannon était devant l'âtre éteint de la cheminé, époussetant ses vêtements couverts de suie.

-Je suis content que vous ayez réussi à vous débarrasser de ces deux jeunes.

[Sujet Clos]